(馬紹爾法院)
覺得自己好像認真地打了場敗仗。
來小島後第一次如此憤怒卻又心寒。
雖然一直都知道這是個沒有王法只保護當地人的國家，但沒想到不講理的程度遠超過我的想像。
「克萊門小姐說你的公司沒有依法幫她繳稅。」法官看著我說。
「她只工作不滿一個月就離職，根本不到繳稅資格。」
「話不能這樣說，就算只是一天，你也應該幫她付稅。」法官搖頭。
「我公司聘用過她兩次，第一次她甚至沒有提供身份證，根本不具報稅資格，而且我們公司有試用期。而第二次任職⋯⋯」
「沒有身份證你們更不該聘請她啊！」法官根本不讓我把話講完。
坐在我身旁的島妹勞絲 · 克萊門（Loes Clement）難得地噴了滿身香水，得意忘形地看著我。香水味並無法壓制她那張陳年的臭臉，我幻想需要揍幾拳才能把她的臉打香。
看到這，大家肯定認為我是被告，對吧？
錯！我是原告！
原他媽告！
結果被接受審問的人卻一面倒的都是我，搞得我怒火中燒。
(我是原告!我是原告!我是原告!)
Loes是我剛抵達小島時，在經過A店被砸，C店被搬店後，地主阿魯娜找來的員工之一。
她不愛笑，原本膚色就黝黑的她頂著一張臭臉，完全不討喜。
Loes的發音跟Lose一樣，根本擺明的要賠錢的意思，但她一開始表現優異，零lose。好Loes。誇不得。
本來表現還不錯的她，在領過第一次薪水後，突然急轉直下，積欠公司上百元的債務。她有個愛喝酒更愛偷錢的丈夫，她管不動老公，欠了公司一百元就索性離職。
在島上經營小店的老闆都知道，島妹偷錢是正常現象，再好的員工都會偷錢，只要不會被偷太多，就算是賺了。也因為如此，在外欠岳父母錢的前員工滿街都是，而在我來到小島以前，這些欠款都不需要償還。
我無法睜一隻眼閉一隻眼地放過她們，前朝的帳就算了，自我接手以後，所有欠款我都努力追討，有人甚至被我逼到逃去外島不敢回來，但像Loes這樣惡劣的員工，我還是頭一次碰到。
小店人員的流動率很高，無故消失的，被開除的，自己請辭的，一年大概要換五十個員工。Loes就是在某個不穩定的時期被再次聘用。
她很上道，上班第一天就拿了八十塊錢還掉了絕大多數的債務，又用第一天上班的薪水將債務徹底還清。當時就連鮮少誇獎人的岳母都稱讚她人品不錯。誇不得。
誰知道才剛還清債務的隔週，她值班的當晚就「遭小偷」，瞬間損失五百多元。
岳母篤定她是監守自盜，因為「小偷」除了現金以外什麼也沒拿。一包菸也沒少，一瓶酒也沒碰。像是一開始就知道錢在哪裏似的。
接受西方教育的我不會無憑無據的定案，在所有證據確鑿以前，任何人都是無罪的。
無罪是一回事，欠的錢公司當然不會自行吸收。不管是不是Loes監守自盜，這筆錢債得由她來背。正如我先前說的，島國再好的員工都會偷錢，要是讓公司自行吸收損失，那所有員工都會肆意妄為，生意也就不用做了。
「我知道五百多元對妳來說是很沈重的負擔，所以我不會急著逼妳一次還清，但由於欠款金額過高，公司也不能繼續讓妳經手現金，」我對著一直臭著臉的Loes說，「所以妳從今天起暫時停止來上班，等妳先還清兩百元後，再回來上班慢慢還錢。」
Loes點頭答應，修瑟琳（Jucylynn）在一旁作證，誰也沒想到這也因此成為她認為只欠公司兩百元的說詞。
半年了，她連一毛錢也沒拿出來還，我決定一狀告到法院，跟她對簿公堂。
「克萊門小姐說她只欠你公司兩百元，跟你提供的資料有很大的出入。」法官在我好不容易指出這場官司的原告是我，而應放在她欠錢不還的重點上時，心不甘情不願地隨意翻閱資料。
「要是法官您能仔細審閱我提供的資料，您便能清楚理解⋯⋯」
「但這些都是影本，」法官再次打斷我的發言，「我需要你提供正本。」
要不是島國政府機關總是任意將正本搞丟，我也願意提供正本啊！問題是你們根本不可被信任嘛！
法官似乎猜到了我的顧慮，他補充：「不用擔心，一旦我審閱完畢，便會將正本歸還於你。」
我點頭。
「但你仍需提供克萊門小姐的繳稅記錄。」
「我說過她根本沒有到任職足夠的時間讓我們能幫她付稅。」
「我們留到下次公聽會再一併處理吧。」法官揮揮手表示休庭，我憤然走出辦公室。
辦公室？不是應該在法院開庭嗎？
本應如此啊，但這裡是島國，又是接近年底，持有法庭鑰匙的工作人員提早休假去了，其餘的人都找不到傳說中的備用鑰匙，所以只能借用秘書的辦公桌開庭。而法官更沒有穿著正式服裝，一件印有釣箭魚俱樂部的深藍色T恤就是法官服了。
就這樣「專業」的法官，才有辦法把原告，搞得像被告。
「莫名其妙！」公設辯護人Nadi氣呼呼地說，在病榻上的她顯得格外削瘦。
岳母和岳父在繼續訴訟的想法上有了分歧，凡事習慣大事化小的岳父擔心這樣告下去真的會被查稅。倒不是他怕被查，而是他根據經驗，島國政府要罰錢根本不需要證據，何必去招惹他們？
「Jerry，你不能用以前在台灣或是加拿大的那套邏輯來對付馬紹爾人，他們是不講道理的！」岳父不耐地說。
而岳母的態度也不再如此強硬，雖然她仍氣不過Loes反告我們，而且法官明顯包庇被告，但她也不想在不確定的情況下繼續訴訟，所以藉著跨年的機會，讓我送兩瓶紅酒給隔壁的公設辯護人。
岳母並沒有指示我，但她很清楚我不會善罷甘休。她猜對了。
「法官在亂搞！」Nadi邊咳嗽邊咒罵，「這案子跟你有沒有幫她繳稅一點屁關係都沾不上，法官根本在欺負你！稅務局有自己的律師，要是你的那個被告想告你，她應該去找稅務局的律師來告！」
雖然都是馬紹爾人，但Nadi似乎比較公允，當然也可能是我們總是時不時地會送她一些禮物敦親睦鄰的關係。
「要是法官下次再糾結在付稅問題，你就告訴他你今天來是因為對方欠你錢，其他的案子請對方另外立案！」
我點頭。
「下次收到法院通知書後，你來找我，我教你該怎麼說！」
這句話起了定心丸的效果，我頓時覺得這個案子有救了。
我才剛踏進家門，岳父就問：「公設辯護人怎麼說？」看來他們都清楚我不肯認輸。
我將公設辯護人和我的對話如實轉達給二老，岳母聽完後也豁然開朗。
她說：「對吼！我都忘了這本來就該另外立案調查，下次Loes再亂放話，就叫她自己來告！」
「Jerry，既然公設辯護人這樣說，你要繼續告也可以。」岳父的態度也轉趨樂觀。
我抱起吵著要看山羊的小魔頭微笑地走向院子，今年的最後一絲陽光正在緩緩西下，雲彩被渲染成粉紫色，帶著水氣的西南風捲起一把細沙，喜美和開泰正在努力吃草，不遠處的封街派對的音樂已隨風環繞在耳際，2016即將接近尾聲。
至於結果究竟如何，是Jerry會在Nadi的幫助下順利贏得勝利，還是死皮賴臉的Loes還有什麼絕招沒有使出來呢？我們下回分曉。
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